Explorando lo último en metales, comprendiendo las propiedades excepcionales de los metales
Las maravillas de la naturaleza, aunque ya las hemos experimentado en nuestro viaje de exploración, aún no se comprenden del todo.
A continuación, le presentaremos algunos “superlativos de metales” para ayudarle a comprender las propiedades excepcionales de estos metales.
① El metal más duro: el cromo
Actualmente, la sustancia natural más dura conocida en el mundo es el diamante. Sin embargo, en el mundo de los metales, la dureza del cromo no se queda atrás, lo que le valió el prestigioso título de “nuez dura”.
② El metal más blando: el sodio
Con una dureza de Mohs de 0,4, el sodio se puede cortar con un cuchillo a temperatura ambiente. El sodio también resulta ser el elemento metálico más abundante en el agua de mar.
③ El metal con el punto de fusión más alto: el tungsteno
El punto de fusión del tungsteno alcanza unos sorprendentes 3410°C y se utiliza ampliamente en bombillas.
④ El metal con el punto de fusión más bajo: el mercurio
El mercurio, con un punto de fusión de -39,3°C, es el único metal que permanece en estado líquido a temperatura ambiente y presión estándar.
⑤ El metal más sensible al frío: el estaño
El estaño comienza a desmoronarse a temperaturas inferiores a -13,2°C. Cuando la temperatura baja de -30 a -40°C, inmediatamente se convierte en polvo, un fenómeno a menudo llamado “plaga del estaño”.
⑥ El metal más caro: el californio
El precio de tan solo 1 gramo de californio ronda los mil millones de dólares estadounidenses, lo que lo convierte en un metal verdaderamente precioso.
⑦ El metal más pesado: iridio
El iridio tiene una densidad aproximadamente 2 veces la del plomo y 3 veces la del hierro, alcanzando los 22,59 g por cm³.
⑧ El metal más ligero: el litio
El litio pesa sólo la mitad del agua y puede flotar en su superficie. También puede flotar en queroseno.
⑨ El metal más tóxico para los humanos: el plutonio
El plutonio es letal a un nivel 4.860 millones de veces más letal que el cianuro y es uno de los carcinógenos más potentes. Sólo 1×10-6 gramos de plutonio pueden causar cáncer en una persona.
⑩ El metal más reactivo: el cesio
En teoría, el metal más reactivo debería ser el francio, pero debido a su núcleo inestable, el francio-223 tiene una vida media de sólo 21 minutos, lo que lo hace poco práctico para la investigación experimental. En consecuencia, el cesio, también un metal alcalino, se convierte en el metal verdaderamente más reactivo. El cesio es de color amarillo dorado, muy reactivo en el aire y puede reaccionar explosivamente con el agua.
El cesio emite corriente cuando se expone a la luz y puede usarse en varios fototubos.
⑪ El metal más resistente a la corrosión: el tantalio
El tantalio no reacciona con el ácido clorhídrico, el ácido nítrico concentrado o el “agua regia” tanto en condiciones de frío como de calor. Después de un año en ácido sulfúrico concentrado a 175°C, su espesor de corrosión es de sólo 0,0004 milímetros.
⑫ El metal más resistente a la corrosión: el iridio
El iridio exhibe una estabilidad química excepcional contra los ácidos y puede resistir casi todos los ácidos, agua regia, metales fundidos e incluso silicatos a altas temperaturas.
⑬ El mejor conductor de electricidad y calor: la plata
Las propiedades químicas de la plata son muy estables y no se corroe fácilmente en el aire ni reacciona con el oxígeno, incluso cuando se calienta. Tiene la conductividad eléctrica más alta entre los metales comunes, superando al mercurio y al cobre.
⑭ El elemento radiactivo más abundante en el agua de mar: el uranio
El uranio es un metal radiactivo denso, maleable, de color blanco plateado, que exhibe superconductividad y ductilidad a temperaturas cercanas al cero absoluto. Vale la pena mencionar que después del descubrimiento de la fisión del uranio en 1938, el uranio se convirtió en un material nuclear importante.
⑮ El metal de color más singular: el cobre
El cobre puro es de color rojo púrpura.
⑯ El mejor metal dúctil: el oro
Un gramo de oro se puede transformar en un alambre de 4.000 metros de largo. Cuando se convierte en pan de oro, puede tener un grosor de hasta 5×10-4 milímetros.
⑰ El metal más maleable: el platino
El alambre de platino más fino tiene un diámetro de sólo 1/5000 mm.
⑱ El metal más importante en el sector aeroespacial: el titanio
El titanio es un metal de transición gris conocido por su peso ligero, alta resistencia y excelente resistencia a la corrosión, lo que le valió el sobrenombre de “metal espacial”.
⑲ El metal más producido: el hierro.
El hierro es el metal más producido en el mundo, y la producción mundial de acero bruto alcanzó los 1.691,2 millones de toneladas en 2017. El hierro es también el segundo elemento metálico más abundante en la corteza terrestre.
⑳ El metal más puro del mundo: germanio
El germanio purificado mediante tecnología de fusión por zonas puede alcanzar una pureza de “trece nueves” (99,99999999999%).
㉑ El metal más abundante: el aluminio
El aluminio constituye hasta el 8% de la corteza terrestre.
㉒ El metal más escaso: el polonio
La abundancia natural de polonio en la corteza terrestre es aproximadamente una parte entre un billón. Se obtiene principalmente mediante síntesis artificial.
Todavía hay muchos minerales metálicos desconocidos esperando que los exploremos. En el futuro, a medida que la humanidad avance y la tecnología avance, descubriremos más metales, minerales y elementos, revelando aún más de sus propiedades milagrosas.
